البراكين الدرعية هي بالفعل أكبر أنواع البراكين من حيث الحجم والامتداد. تتميز هذه البراكين ب:
- الشكل: تأخذ شكلًا يشبه الدرع، حيث يكون قاعدتها عريضة جدًا ومنحدراتها طويلة وقليلة الانحدار.
- الحجم: تصل مساحة بعض البراكين الدرعية إلى آلاف الكيلومترات المربعة.
- الحمم البركانية: تتكون هذه البراكين بشكل أساسي من حمم بركانية بازلتية سائلة جداً، مما يسمح لها بالتدفق لمسافات طويلة قبل أن تبرد وتتصلب.
- الانفجارات: عادة ما تكون انفجارات البراكين الدرعية هادئة وغير عنيفة، وذلك بسبب سيولة الحمم البركانية.
أمثلة على البراكين الدرعية:
- بركان مونا لوا في هاواي: يعد أحد أكبر البراكين الدرعية في العالم.
- بركان ماونا كيا في هاواي: يعتبر أعلى قمة في العالم إذا تم قياسه من قاعدته في قاع المحيط.
لماذا تكون البراكين الدرعية واسعة الامتداد وقليلة الانحدار؟
- سيولة الحمم: بسبب سيولة الحمم البركانية البازلتية، تستطيع التدفق لمسافات طويلة قبل أن تبرد وتتصلب، مما يؤدي إلى تكوين منحدرات طويلة وقليلة الانحدار.
- العديد من الانفجارات المتكررة: تتكون البراكين الدرعية نتيجة لعدة انفجارات بركانية صغيرة ومتكررة على مدى فترات زمنية طويلة، مما يؤدي إلى تراكم طبقات متعددة من الحمم البركانية وزيادة حجم البركان.